Bancs publics

 

Finalement, les endroits où l’on respire le mieux au centre du Caire, ce sont les jardins publics le long du Nil (2 livres l’entrée).

Au bord du Nil après le Grand Hyatt sur l’île de Roda, chaque banc est occupé par un couple d’amoureux qui causent à voix basse en regardant passer les felouques qui mêlent leur rythme lent à celui des gros bateaux de croisière.

Dahchour

   

  On prend un taxi jaune place Tharir.- Le premier, c’est le quatrième, explique un chauffeur qui a l’air d’être le chef. Finalement, après s’être enquis de notre destination, c’est lui qui nous embarque. Parce qu’il parle un peu anglais ? Parce qu’il a un grade supérieur aux autres ? Parce qu’ils font un roulement pour les courses les plus lucratives, c’est-à-dire les plus longues ? Difficile à savoir. Il y a des codes qu’on ne peut décrypter si l’on n’est pas égyptien.

Egyptair

  J’aime bien voyager sur Egyptair. J’y apprends toujours quelque chose. On y annonce que le vol durera quatre heures inch Allah, et avant de décoller, un verset du Coran, celui destiné aux voyageurs, je suppose, est lu et affiché sur l’écran. Ça ne peut pas nuire.

Louxor : l’île aux bananes

          

Peu avant le coucher du soleil, nous embarquons pour l’île aux bananes sur le bateau de Mohamed Nefertari. A mi-chemin, il nous demande si les enfants veulent monter sur un chameau. Pourquoi pas ?

Louxor Ville

   

 

  Après une matinée tranquille autour de la piscine en compagnie de quelques allemands dont l’embonpoint nous rassure sur notre forme physique, nous prenons le ferry pour l’autre rive, celle de la ville. Sur le bac, un jeune homme engage la conversation. A tort, je lui réponds.

Louxor : la rive des morts

                   

    Louxor est devenue une grande ville indépendante, vingt-septième gouvernorat d’Egypte, indépendamment du gouvernorat de Kena dont elle faisait partie. L’Etat y a investi beaucoup d’argent, tourisme oblige : modernisation de l’aéroport international, aussi brillant que celui de Genève.

Les Monastères de Wadi Natrum

          

A quatre-vingt-dix kilomètres au Nord-ouest du Caire, existe une région désertique un peu mystérieuse, appelée Wadi Natrum, la vallée du natron, parce que ses lacs salés fournissaient à l’Egypte antique le natron, carbonate de sodium à fort pouvoir déshydratant, dont les corps destinés à la momification étaient recouverts pendant quarante jours.

Premier week-end à Alexandrie

  

  Vendredi 9h00, gare Ramsès, facile à rejoindre par le métro, station Moubarak. Prendre les billets la veille. 90 livres, soit 12 euros AR. Aucun départ n’est affiché. Il faut se renseigner, plutôt deux fois qu’une, pour être sûr. Et les numéros de voiture, s’ils sont notés sur le billet, ne le sont apparemment pas sur les wagons. Comme d’habitude. Se renseigner, se démerder, être en avance.

Wadi Degla

                 Randonneurs en souffrance, amoureux du silence et de l’odeur minérale du désert, cairotes sans véhicules, voici un lieu pour vous. La première fois, c’était en fin d’après-midi, au mois de janvier ou février. Les ombres s’allongeaient sur le sable de la piste. Nous n’étions pourtant qu’à trente minutes du centre ville.

Malesh le chat

   Le Centre culturel a adopté un chaton blanc et roux. Ou : un chaton blanc et roux a adopté le Centre culturel. Il y est entré un jour de novembre, s’y est trouvé bien, et s’y est installé.

Aïn Sokhna

  

Aïn Sokhna, source chaude, est une station balnéaire toute proche du canal de Suez. Située à une heure trente du Caire, elle sert de refuge le week-end à ceux qui ont les moyens d’en sortir.

Bakchich et pain baladi

 

  Sur les factures de certaines entreprises, vous trouvez une ligne « frais d’avancement du dossier ». A l’ordre du jour d’une réunion, on a prévu une rubrique « gestion des bakchichs ». Institutionnalisé et reconnu, mais difficile à estimer, le bakchich fait partie de la vie quotidienne.

Bawabs et simsars

 

  Deux corps de métiers qu’il faut connaître si vous souhaitez vous établir au Caire. Les simsars ne sont pas des bawabs, mais certains bawabs peuvent faire office de simsars. Bawab, de bab, c’est le portier, le concierge, l’homme à tout faire attaché à un immeuble, chargé, en principe, de l’entretien des parties communes.

Mon premier mois au Caire

 

    20 octobre 2007. J’ai beaucoup appris en un mois. Je croyais savoir des choses avant, qui s’avèrent presque toutes fausses : si, on peut marcher dans les rues du Caire, même au centre ville, à condition de bien se mettre dans le crâne que les piétons ne sont JAMAIS prioritaires.

De Garden City à Mounira

 

                   

 

 

Garden City est un ex beau quartier où ont été construits, au début du siècle, villas avec jardins et immeubles de rapport de quatre ou cinq étages. Le plan de ce nouveau quartier, coincé entre le Nil à hauteur de l’île de Zamalek, et le boulevard Kasr El Eini, a été tracé  par des architectes Art nouveau amoureux de la ligne courbe et l’on peut, si on est un peu rêveur, tourner en rond sans fin dans Garden City.