Karima

Elle est assise bien droite sur le fauteuil encore recouvert de sa housse en plastique, la petite Karima. Elle garde les yeux baissés en signe d’humilité.  Aussi gênée qu’elle, j’écoute ma charmante propriétaire faire l’éloge de sa femme de ménage, qu’elle me propose pour entretenir l’appartement qu’elle vient d’accepter de me louer.

Je trouve ça plutôt bien, car elle saura ainsi que je ne transforme pas son nid douillet en boîte de nuits pour fêtards occidentaux, que je n’y héberge pas une tripotée d’amis – sa grande crainte apparemment- et je n’aurai pas à chercher quelqu’un de confiance à qui donner mes clés. Mon premier appartement avait demandé une bonne semaine de nettoyage et je ne me voyais pas recommencer un mois plus tard. La poussière du Caire est un vrai fléau.

- Karima est dans notre famille depuis toujours, explique la propriétaire. Elle travaille chez nous depuis l’âge de 14 ans, et nous lui avons tout appris (tout = le ménage). Elle a habité avec nous jusqu’à son mariage.

Elle grimace:

- A quarante ans, elle s’est mis en tête de se marier, et maintenant, elle doit faire deux heures de trajet pour venir chez nous. Mais c’est son choix, ajoute-t-elle en levant les yeux au ciel. Cependant, conclut-elle avec brio, elle fait toujours partie de notre famille. Elle est à nous.

Je crois avoir mal entendu. Peut-être  Madame ne possède-t-elle pas toutes les subtilités de la langue française? La petite Karima, toujours raide sur son fauteuil, me regarde avec de grands yeux doux, un sourire de commande aux lèvres. Elle a l’air de passer un examen.

- Elle est à nous, répète l’autre, mais je veux bien vous la laisser une fois par semaine.

Ma propriétaire a été éduquée dans une excellente école francophone, comme il sied aux jeunes filles de bonne famille.

Je souris à Karima, j’acquiesce à la propriétaire, je suis pressée d’en finir. Pas envie d’en entendre davantage. Je ne savais pas qu’on pouvait encore parler ainsi, au 21ème siècle.